Un organismo pluricelular o multicelular es aquél que está
constituido por más de una célula las cuales están diferenciadas para realizar
funciones especializadas, en contraposición a los organismos unicelulares (protistas
y bacterias, entre muchos otros) que reúnen todas sus funciones vitales en una
única célula. Para formar un organismo multicelular, estas células necesitan
identificarse y unirse a las otras células.
Un conjunto de células diferenciadas de manera similar que llevan a cabo una
determinada función en un organismo multicelular se conoce como un tejido. No
obstante, en algunos organismos unicelulares, como las mixobacterias, se
encuentran células diferenciadas, aunque la diferenciación es menos pronunciada
que la que se encuentra típicamente en organismos pluricelulares.
Los organismos pluricelulares deben afrontar el problema de regenerar el
organismo entero a partir de células germinales, objeto de estudio por la biología
del desarrollo. La organización espacial de las células diferenciadas como un
todo lo estudia la anatomía.
Los organismos pluricelulares pueden sufrir cáncer, cuando falla la regulación
del crecimiento de las células dentro del marco de desarrollo normal.
Algunos videos: